První vrstva, merino nebo funkční syntetika, sedí na kůži a odvádí pot pryč od těla. Střední vrstva — fleece nebo tenká péřová bunda — zadržuje teplý vzduch a hřeje. Svrchní vrstva chrání před větrem, deštěm nebo sněhem a jako jediná se často svléká úplně, zatímco spodní dvě zůstávají na těle celý den.
Softshell je pružnější, tišší a prodyšnější — odpuzuje mrholení a chrání před větrem, ale vytrvalý déšť jím po čase prosákne. Hardshell má nepromokavou membránu a přelepené švy, je tužší a méně poddajný, zato vydrží hodiny deště nebo mokrý sníh. Kdo chodí jen na nedělní procházku po lese, hardshell nepotřebuje — zbytečně tuhá a dražší bunda by ležela ve skříni.
Vodní sloupec v milimetrech udává, jakému tlaku vody látka odolá, než začne prosakovat — čím vyšší číslo, tím spolehlivěji textilie drží i za deště hnaného větrem. Přesná hranice mezi „lehce voděodolné“ a „plně nepromokavé“ se u výrobců liší, hodnotu proto srovnávejte u konkrétního kusu, ne podle slova „nepromokavé“ v popisku.
Nepromokavost bez prodyšnosti znamená zapocení zevnitř skoro stejné jako zmoknutí zvenku — u náročnějších treků se ptejte i na paropropustnost, ne jen na vodní sloupec. Levné hardshell bundy bez podšívky navíc studí, jakmile přestanete být v pohybu.
Softshell zvládne suchý den s větrem nebo mrholení, je pohodlnější a tišší při pohybu. Jakmile hrozí vytrvalý déšť, mokrý sníh nebo delší pobyt venku bez přístřeší, potřebujete hardshell s nepromokavou membránou — softshellem se dřív nebo později propije voda.
Je to hodnota v milimetrech, která říká, jakému tlaku vody membrána odolá, než začne prosakovat. Přesné hranice mezi kategoriemi voděodolnosti se u výrobců liší, proto se vyplatí srovnávat konkrétní hodnotu u konkrétního kusu, ne jen slovo „nepromokavé“ v popisku.
Nepromokavost a prodyšnost jsou dvě různé vlastnosti — bez dostatečné paropropustnosti membrána sice nepustí vodu dovnitř, ale ani pot ven, a kondenzace vás zevnitř zamočí skoro stejně jako déšť. Řešením je bunda s vyšší paropropustností nebo větrací zipy podpaží.
Ne, vrstvy přidáváte a ubíráte podle počasí a náročnosti trasy. Na krátkou procházku často stačí jen svrchní větrovka, na celodenní trek v horách se vyplatí mít u sebe všechny tři, i kdybyste některou nakonec nesvlékli z batohu.